Wandelen of fietsen met een woordje uitleg?

Beschermde monumenten in Middelkerke

Deze wandeling start aan de mooie art deco Sint-Theresiakapel (1932), gaat via de Zeedijk en de Kerkstraat naar de Normandlaan en de Leopoldlaan. De beschermde monumenten die we tegenkomen dateren meestal uit de periode van de wederopbouw na de verwoestende eerste wereldoorlog. Statige gebouwen zoals De Oude Post (1926), het gemeentehuis (1925) en garage Omnia (1924). Op de zeedijk vinden we nog twee kranige oudjes uit de belle epoque, van voor voor 1914, namelijk Villa Cogels (1900) en Villa Doris (1899). Onderweg komen we SILT tegen (het nieuwe casino) en vinden we ook even rust in het Normandpark.

• Start: Sint-Theresiakapel, Leopoldlaan

• Lengte: 3km

Op zoek naar het uilenbord in Westende

Tijdens deze wandeling leren we het verleden van Westende-Bad kennen als 'La Plage de L'Elite', de badplaats van de high-society, verkennen we de 'cottagewijk' en het Edouard Otletplein, genoemd naar de stichter van de elitaire badplaats in 1896. Daarna trekken we naar het beschermd hoekpand Sybaris, zo naar de Koning Ridderdijk. Daar verwijst de naam 'Lac aux Dames' naar een bakstenen appartementsgebouw uit 1953 maar ook naar een verdwenen openluchtzwembad met zeewater. Onderweg leren we de verschillende architectuurelementen kennen, van de Belle Epoque (1890-1914) tot vandaag. Terwijl we villa's bewonderen, gaan we op zoek naar het fameuze 'uilenbord'.

• Start: Villa Les Zéphyrs
• Lengte: 2 km

Warandeduinen, strand en nieuwe zeedijk

We starten de wandeling aan het Grand Hotel Bellevue (De Rotonde), een meesterwerk van de Belgische architect Octaaf van Rysselberghe. We lopen even door het natuurreservaat 'De Warandeduinen' en trekken daarna naar ons grootste natuurgebied: de Noordzee. We vernemen meer over haar unieke ligging en immense biologische rijkdom. Langs de vloedlijn vinden we zeker en vast heel wat interessante strandvondsten. We eindigen bij de nieuwe zeedijk van Westende en ontdekken het duin voor dijk principe en de golfdempende uitbouw.

Tip: download de App Obsidentify, dan kunnen we samen planten, bloemen en strandvondsten identificeren.

• Start: Grand Hotel Bellevue
• Lengte: 2,5 km

Het toeristisch verhaal van Middelkerke

Op deze wandeling komen alle aspecten van de uitbouw van een toeristische badplaats aan bod: wie waren die eerste toeristen, waar logeerden ze, hadden zij al stromend water en hoe geraakten ze hier? Kwam rijk en arm naar Middelkerke en wat deden die mensen hier toen de godganse zomer? En wat dachten de oorspronkelijke bewoners daarvan?

De reconstructie van het ontstaan van de badplaats Middelkerke en het beantwoorden van de vragen over de menselijke kant van deze geschiedenis, maak je mee tijdens een mooie wandelroute langs de Zeedijk, de Leopoldlaan, de Duinenweg en enkele verrassende binnenstraten.

• Start: Arthur De Greefplein
• Lengte: 2,2 km

Beelden in de publieke ruimte

Er staat veel kunst van nationale en internationale allure op een klein stukje Belgische kust, tussen Westende en Middelkerke. Een aantal ervan zijn de permanent gebleven stukken van Beaufort projecten, zoals Ivars Drulle en Nick Ervinck. Er is natuurlijk de gotische vrachtwagen met oplegger van Wim Delvoye. Wanneer we de zeedijk afwandelen richting Middelkerke komen we stripstandbeelden tegen, van verschillende kunstenaars, elk in hun eigen stijl. Via de 'molletjes' van Rik Delrue eindigen we bij het speelse werk van Liliane Vertessen?

• Start: Grand Hotel Bellevue
• Lengte: 2,8 km

In en rond Silt

SILT, nieuw baken aan de kust

SILT is een uniek gebouw in de vorm van een bolder op een duintop dat vele functies combineert, van casino tot restaurant, van hotel tot evenementenzaal. SILT doet het opgefriste Epernayplein en de vernieuwde zeedijk samenvloeien tot een harmonisch geheel dat tegelijk ook de toekomst van de duurzame kustverdediging omarmt met een golfdempende dijkuitbouw.

Tijdens deze wandeling kom je meer te weten over dit unieke gebouw aan de Belgische kust, over het concept en de architectuur die de geschiedenis van het landschap als uitgangspunt namen.

• Start: hoofdingang SILT
• Lengte: in en rond SILT

Fietsen door historisch landschap

Op deze cultuurhistorische tocht door de polders fietsen we met gids via Wilskerke naar de toenmalige moederparochie Leffinge, een van de oudste nederzettingen aan de kust. Onderweg zien we hoe het landschap nog de eeuwenoude sporen draagt van de strijd tegen de zee, van de restanten van het eiland Testerep, van de eerste dijken in de polders, van de eerste bewoning in de ruwe omgeving van de kustvlakte. Onderweg komen we de beruchte Fleriskothoeve tegen, fietsen we langs het kanaal van Plassendale en spotten we misschien nog een verdwaalde ridder van de Tempeliers.

• Start: Parking Ijzerlaan
• Lengte: 18 km
• Eigen fiets meebrengen
• Wat als ik geen eigen fiets heb? Verhuur fietsen en wandelen