Middelkerke bebost voormalig stort

In de komende 3 jaar plant het gemeentebestuur met steun van OVAM en BOS+ een nieuw bos aan in Middelkerke. Dit natuurproject vormt een voormalig stort aan de Kalkaart in Middelkerke om tot een bos. het gebied is zo'n 6 hectare groot. Dat is een win voor het natuurgevoel en voor de bodem, want die wordt stapsgewijs volledig gereinigd. 

Storten duurzaam herbestemmen

In dens Vlaanderen is beschikbare bebossingsgrond enorm zeldzaam. OVAM werkte daarom een regeling uit waarbij het in onbruik geraakte afvalstorten duurzaam gaat beheren. OVAM becijferde dat Vlaanderen zo’n 3.000 gelijkaardige locaties kent. Een deel daarvan is geschikt om bebost te worden. Daarmee komt er extra groene ruimte en verdwijnt een sluimerend milieurisico. Voor andere locaties is dan weer een rol in de circulaire economie weggelegd. 

Vlaamse subsidie

De Vlaamse overheid zette gemeentebesturen in 2021 aan om bij hun gekende storten te bebossen. Per hectare bebost stort krijgt de gemeente  een subsidie van 5.400 euro. In Middelkerke liggen twee dergelijke storten. Aan de Kalkaart, vlakbij het shoppingcenter en aan de Hofstraat in Westende, naast het terrein van Wilde Wijken. Bij de Wilde Wijken is al een groenzone met fruitbomen aangelegd. Binnenkort starten de voorbereidingen voor de aanleg van het nieuwe bos aan de Kalkaart.

De ongemakkelijke waarheid

Het is echt ongemakkelijk om mee te geven, maar vroeger dumpte men alle afval dat niet kon verbrand worden op een stort. Meestal was dat een afgelegen perceel landbouwgrond, of een opgebruikte kleigroeve. Men groef een kuil, dumpte er afval in en dekte de boel af. Men was zich van weinig kwaad bewust, maar uiteindelijk belandden zo een hoop schadelijke stoffen in de bodem. Er was ook relatief weinig controle op die storten. Sommige van die storten bleven tot in de jaren 1980 actief. Toen in Vlaanderen de eerste verbrandingsovens werden gebouwd, stopte dit milieuvervuilend stortfenomeen. Later werden die sites deels gesaneerd. Dit bebossingsproject reinigt die gronden op lange termijn en duurzaam.

Binnen 10 jaar bosgevoel

OVAM voerde al oriënterende bodemonderzoeken uit op de site aan de Kalkaart. Volgens het bodemadvies van OVAM komen er binnen drie jaar 74 zogenaamde verjongingsgroepen . In het jargon noemen ze die groepen ook wel eens ‘klompjes’.

In clusters van zo’n 100 m² plant BOS+ er geschikte soorten zoals:

• zomereik, Europese vogelkers en haagbeuk;
• hazelaar, schietwilg en zwarte els;
• winterlinde, veldesdoorn en fladderiep.

Uiteindelijk groeien die clustertjes binnen decennia uit tot volwaardige bomen. Binnen 10 jaar ga je al een bosgevoel ervaren. Het project bevat ook een natuurbeheersplan zodat de nazorg ook gegarandeerd is.

Ecologische en financiële meerwaarde

Belangrijke en gunstige neveneffecten? Een verrijkt ecosysteem, inheemse dieren en andere planten die er makkelijker hun weg vinden en een natuurlijke meerwaarde voor onze bewoners.
Er is ook financiële return. Middelkerke schieten de kosten voor, maar krijgt ze bij het nakomen van de verbintenissen terug via subsidies. Voor de gemeente is het een opbrengstregeling, want Vlaanderen subsidieert voor ongeveer 24.000 euro, terwijl de aanplantkosten zo’n 13.000 euro bedragen.